Le château de Belalcázar est la construction médiévale la plus emblématique de la comarca de Los Pedroches. Il se dresse sur une colline près du ruisseau Caganchas, dans un enclave stratégique occupé depuis les époques ibérique, romaine et musulmane. La forteresse actuelle commença à être bâtie au milieu du XVe siècle à l’initiative de don Gutierre de Sotomayor, maître de l’Ordre d’Alcántara et premier seigneur de la ville, alors appelée Gahete.
Promu par son lignage, notamment par Alfonso de Sotomayor et Elvira de Zúñiga, le château fut conçu comme un symbole de pouvoir seigneurial et comme un bastion défensif. Son enceinte fortifiée, de plan irrégulier adapté au terrain, est flanquée de tours et dominée par l’impressionnante tour de l’hommage, haute de 47 mètres, la plus élevée conservée parmi les châteaux péninsulaires. Au XVIe siècle, un palais Renaissance fut ajouté dans le secteur sud, reflet du prestige culturel de la maison comtale. Aujourd’hui, il constitue l’un des grands témoignages de l’architecture fortifiée andalouse.
Très proche du château se trouve le couvent de Santa Clara de la Columna, l’une des œuvres les plus remarquables du gothique tardif cordouan. Fondé à la fin du XVe siècle par doña Elvira de Zúñiga, il reflète la religiosité et le pouvoir de la seigneurie de Belalcázar. Conçu à l’origine comme couvent franciscain masculin, il devint rapidement une communauté de clarisses.
L’ensemble, de plus de 7 000 m², s’organise autour d’un élégant cloître à deux niveaux de style Reyes Católicos, centre de la vie monastique. Avec l’église, les cellules et le réfectoire, se distinguent la Fontaine de la Samaritaine et le panthéon des Sotomayor, témoins de l’éclat spirituel et artistique de la Belalcázar de la fin du Moyen Âge.
