La comarca de Los Pedroches possède un patrimoine minier exceptionnel lié à sa géologie singulière. Dès l’époque romaine, les filons les plus riches en argent furent intensément exploités, comme ceux de Minas Viejas de Santa Eufemia, La Solana à Belalcázar ou le célèbre groupe d’El Soldado, l’un des gisements de plomb les plus importants d’Espagne.
Au XIXe siècle et au début du XXe, l’activité minière connut un nouvel essor. Le complexe minier d’El Soldado, situé à environ 3 km au sud de Villanueva del Duque, fut le plus important centre de plomb de la province de Cordoue et l’un des grands pôles miniers d’Espagne. Ses riches filons de galène argentifère, connus depuis l’Antiquité et exploités intensément à partir du XIXe siècle, en firent un enclave stratégique dans le panorama minier national.
L’exploitation atteignit son développement maximal sous la gestion de la Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya, qui impulsa des infrastructures modernes d’extraction et de transport. Autour des puits, chevalements, ateliers et entrepôts s’organisa un véritable paysage industriel qui transforma profondément le territoire et la vie de ses habitants.
Le complexe ne fut pas seulement un espace d’extraction, mais aussi un noyau économique et social. Pour transporter le minerai, la compagnie favorisa l’arrivée du chemin de fer à voie étroite : en 1906 il atteignit Pozoblanco, puis Villanueva de Córdoba et Conquista, avant de se connecter avec Puertollano et Madrid.
Le train rompit l’isolement historique de la comarca, facilita le commerce et apporta le progrès. Des gares comme celles de Villanueva de Córdoba ou d’El Soldado, ainsi que des ponts et d’anciennes infrastructures ferroviaires, font aujourd’hui partie du paysage culturel.
Après la fermeture des mines en 1933 et le déclin ultérieur, la ligne cessa de fonctionner en 1970. Actuellement, une partie de son tracé a été récupérée comme Voie Verte, invitant à parcourir à pied ou à vélo la mémoire minière de Los Pedroches.
